Sosiaalityöntekijäin liitto ry teki alkuvuonna 2025 kantelun eduskunnan oikeusasiamiehelle Valviran toiminnasta sosiaalityöntekijän ammattinimikkeen käytön valvonnassa ja ohjauksessa.
Liitto katsoi, että hyvinvointialueilla oli laajasti käytössä käytäntöjä, joissa tilapäisesti sosiaalityöntekijän tehtävissä toimivia henkilöitä ohjeistettiin käyttämään sosiaalityöntekijä-nimikettä erilaisilla lisämääreillä, kuten ”sosiaalityöntekijä, tilapäinen” tai ”vs. sosiaalityöntekijä”. Liiton näkemyksen mukaan tämä ei ollut yhdenmukaista sosiaalihuollon ammattihenkilölain kanssa.
Kanteluprosessin aikana Valvira päivitti verkkosivujensa ohjeistusta. Päivitetyn ohjeen mukaan muut kuin laillistetut sosiaalityöntekijät eivät voi käyttää sosiaalityöntekijä-nimikettä, eikä myöskään nimikkeitä ”tilapäinen sosiaalityöntekijä”, ”sosiaalityöntekijä, tilapäinen” tai ”vs. sosiaalityöntekijä” tule käyttää.
Valvira ilmoitti lisäksi toimittaneensa sosiaali- ja terveysministeriölle ehdotuksen lainsäädännön täsmentämisestä siten, että asiakkaalle olisi yksiselitteisesti selvää, milloin hänen asiaansa hoitava henkilö ei ole laillistettu sosiaalihuollon ammattihenkilö.
Eduskunnan oikeusasiamies totesi ratkaisussaan, että käytössä olleet nimikkeet eivät riittävästi kerro asiakkaalle, ettei kyseessä ole laillistettu sosiaalityöntekijä. Päinvastoin niiden perusteella voidaan päätellä henkilöllä olevan oikeus käyttää sosiaalityöntekijän ammattinimikettä.
Ratkaisussa todettiin myös, että Valviran nykyinen ohjaus vastaa voimassa olevia oikeusnormeja ja lain esitöitä.
Sosiaalityöntekijäin liitto pitää ratkaisua merkittävänä askeleena asiakasturvallisuuden, oikeusturvan ja sosiaalityön ammatti-identiteetin vahvistamisessa. Asiakkailla on oikeus tietää, millainen koulutus ja ammattioikeus heidän asiaansa hoitavalla henkilöllä on.
Liitto jatkaa työtä sosiaalityöntekijöiden ammattiaseman, asiakkaiden oikeusturvan ja selkeän viranomaisohjauksen edistämiseksi.